Principaux lieux visités: 

Pékin, Xi'an,

Province du Sichuan : Chengdu, Danba, Tagong, réserve naturelle deYadin, Litang, Leshan, Songpan, Huanglong

Province de Gansu : Tianshui, Labrang, Langmusi, Jiayuguan, Dunhuang

Province de Xinjiang : Turpan, Quiemo, Hotan, Kashgar, Tashkurgan

Nos coups de coeur:

• La réserve naturelle de Yadin , à l’ouest du Sichuan offre un aperçu époustouflant des montagnes tibétaines. La randonnée autour du mont sacrée de Xiannairi (2 jours) implique le passage de 2 cols à plus de 4.600 mètres d’altitude. L’aire se fait rare, mais les paysages grandioses justifient pleinement l’effort. S’il risque d’y avoir beaucoup de monde sur la première partie du tracé, vous serez absolument seuls une fois que vous aurez passé la partie accessible en bus électrique…
• L’ouest de la Province de Sichuan est montagneuse et peuplée majoritairement de Tibétains. La région permet donc de découvrir cette population et sa culture sans les contraintes administratives liées à un voyage dans la Province voisine. Notre séjour auprès d’une famille de semi-nomades éleveurs de yaks près de Tagong fut incontestablement l’un des moments forts de notre voyage.

S'organiser: Organiser seul son voyage en Chine n’est pas une mince affaire et il vous faudra vous frotter aux technologies locales - pas toujours traduites ou compatibles avec des cartes bancaires internationales – que ce soit pour payer sur le marché, réserver une visite du musée ou le ticket de train. Les touristes occidentaux sont rares (cela risque de changer avec la nouvelle politique de visa) et peu de choses sont mises en place pour leur faciliter la tâche. S’y ajoute la barrière de la langue (les applications sont peu efficaces) pour faire de la Chine le pays qui nous a donné le plus de fil à retordre pour nous organiser. Par contre, le développement à marche forcée des infrastructures ferroviaires et routières des dernières années facilite énormément la visite des quatre coins du pays, même des régions autrefois reculées.

Nouilles ou riz ? Contrairement à l’image répandue, toute la Chine ne se nourrit pas de riz. De façon schématique, le pays est divisé entre le Nord qui mange des nouilles et le Sud du riz. Si les restaurants chinois en Europe proposent essentiellement les classiques de la cuisine cantonaise et pékinoise, la Chine se caractérise par une très grande diversité et compte au minimum 5 grandes traditions culinaires régionales. La Chine fut sans doute le pays le plus passionnant que nous ayons visité d’un point de vue culinaire, chaque jour nous offrant des plats et des saveurs authentiques, constamment nouveaux et incroyablement variés.

Quand y aller? Du point de vue météo, le pays est bien trop vaste et compte trop de climats différents que pour répondre à cette question de façon globale. Tout dépendra de la région que vous voudrez visiter. Deux points d’attention sont signaler :

• La première semaine d’octobre est celle de la fête nationale chinoise. Des centaines de millions de locaux en profitent pour voyager. Les trains et sites touristiques sont complets, les hôtels triplent leurs prix, les routes sont bouchées. À éviter à tout prix si possible.

• Si vous voulez allez vers ou venir depuis le Pakistan, sachez que la frontière – la plus haute frontière terrestre du monde à 4.693m – est fermée (en raison du climat) de novembre à mai. Les dates exactes dépendent de la météo.